North American F-100 Super Sabre
Le North American F-100A Super Sabre, photographié en 1962.
Le North American F-100 Super Sabre, premier chasseur vraiment supersonique au monde, était dérivé du F-86 Sabre. Comme la plupart des avions de combat en service dans les années 1950 et 1960, il intégrait nombre de solutions obtenues grâce au programme expérimental X, notamment en ce qui concerne le fuselage et la voilure.
La mise au point du F-100, dont le prototype vola pour la première fois en mai 1953, s'avéra beaucoup plus délicate que prévu. L'avion souffrait d'un excès d'inertie et d'un manque de stabilité, à l'origine de décrochages incontrôlables. Il fallut augmenter considérablement la surface de ses ailes et de sa dérive pour corriger ces défauts de jeunesse, après quoi le F-100, dans ses différentes versions (A, C, D et F), s'avéra un excellent avion de combat. Il fut produit jusqu'en 1959 et resta en service, dans certaines armées, jusqu'au début des années 80.
CARACTERISTIQUES du F-100
Envergure: 11,8 m
Longueur: 14,3 m.
Hauteur: 4,7 m
Masse: 16,5 tonnes
Armement: quatre canons de 20 mm, 42 roquettes ou 2,2 tonnes de bombes
Moteur: Pratt & Whitney J-57
Vitesse maximale: 1450 km/h
Vitesse de croisière: 965 km/h
Rayon d'action: 2200 km
Plafond: 15550 m