Biographies succintes

Ampère André Marie. Né en 1775 à Lyon, mort en 1836 à Marseille. Physicien français. Il s'intéressa aux phénomènes électriques, notamment à l'électromagnétisme. On lui doit l'invention du galvanomètre et de l'électro-aimant (en collaboration avec François Arago). L'ampère (A) est l'unité d'intensité du courant électrique.

Bardeen John. Né en 1908 à Madison, mort en 1991 à Boston. Physicien américain. Il inventa le transistor en 1948 avec W. Brattain et W. Shockley. Effectua également d'importants travaux théoriques sur la supraconductivité. Prix Nobel de physique en 1956 et en 1972.

Boole George. Né en 1815 à Lincoln, mort en 1864 près de Cork. Mathématicien et logicien anglais. Elabora une logique mathématique moderne et l'algèbre qui porte son nom.

Coulomb Charles Augustin de. Né en 1736 à Angoulême, mort en 1806 à Paris. Physicien et mécanicien français. Il vérifia en 1785 la loi qui porte son nom, selon laquelle les forces d'attraction et de répulsion électriques sont en raison inverse du carré de la distance. Le coulomb (C) est l'unité de charge électrique, correspondant à la quantité d'électricité transportée en 1 seconde par un courant de 1 ampère.

Faraday Michael. Né en 1791 à Newington, mort en 1867 à Hampton Court. Physicien et chimiste anglais. Il découvrit le benzène et mena d'importants travaux sur la liquéfaction des gaz. Il découvrit l'induction électromagnétique et le diamagnétisme (propriété de certaines substances, comme le quartz, le charbon..., qui possèdent une susceptibilité magnétique constante et négative). La cage de Faraday est une enceinte métallique fermée qui fait écran aux actions électrostatiques. Le farad (F) est l'unité de mesure de la capacité d'un condensateur électrique.

Hertz Heinrich. Né en 1857 à Hambourg, mort en 1894 à Bonn. Physicien allemand, il réalisa d'importants travaux sur les ondes électro-magnétiques. Le hertz (Hz) est l'unité de fréquence.

Joule James Prescott. Né en 1818 près de Manchester, mort en 1889 à Sale. Physicien anglais. Il détermina l'équivalent mécanique de la calorie et le principe de conservation de l'énergie mécanique. La loi de Joule, en électricité, énonce que la puissance P dissipée dans une résistance R est égale au produit de R par le carré de l'intensité i du courant. Le joule (J) est l'unité de quantité de chaleur.

Kirchhoff Gustav Robert. Né en 1824 à Königsberg, mort en 1887 à Berlin. Physicien allemand. Il est l'inventeur, avec Bunsen, du spectroscope et de l'analyse spectrale. En électricité, il détermina les lois générales des courants dérivés (lois de Kirchhoff, ou lois des noeuds), dans le prolongement des travaux de son compatriote Ohm.

Ohm Georg Simon. Né en 1789 à Erlangen, mort en 1854 à Munich. Physicien allemand. Il énonça en 1827 la très célèbre loi qui porte son nom, et qui établit une relation remarquable entre la tension, le courant et la résistance dans un circuit électrique. L'ohm est l'unité de mesure de la résistance électrique.

Volta Alessandro, comte. Né en 1745 à Côme, mort en 1827 à Côme. Physicien italien. Il s'intéressa aux phénomènes électriques et inventa en 1800 la première pile électrique, capable de produire du courant continu. Cette "pile" était constituée d'un entassement de couples métalliques cuivre-zinc en contact direct, les couples étant séparés par des feuilles de carton humide. Le volt (V) est l'unité de mesure de la différence de potentiel (d.d.p.), ou tension.

Watt James. Né en 1736 à Greenock, mort en 1819 près de Birmingham. Ingénieur anglais. Il inventa et fit breveter la première machine à vapeur, en 1769, ouvrant ainsi la voie à la Révolution industrielle. Le watt (W) est l'unité de mesure de la puissance d'un système énergétique. Dans le cas particulier de la puissance dite "apparente" d'un transformateur, on utilise le volt-ampère (VA).