Née en 1947 aux USA, dans une filiale de la Compagnie GENERAL ELECTRIC, à l'jnitiative de Lawrence MILES, l'Analyse de la Valeur^[1] est très vite apparue comme une remarquable méthode d'amélioration de la performance des produits et, par suite, de celle de l'entreprise elle-même.

Trois idées principales sont à la base des réflexions de Lawrence MILES :

• la productivité peut être faite en travaillant la CONCEPTION DU PRODUIT.

• il faut aborder les produits, non par leurs composants (approche technique), mais par les services rendus (approche client).

• La mise en oeuvre d'une méthode par un groupe pluridisciplinaire est plus efficace que la voie hiérarchisée traditionnelle.

Les "30 glorieuses" ont freiné le développement de l'Analyse de la Valeur, aux USA comme en Europe. Les crises pétrolières et la concurrence des pays d'Extrême Orient lui ont rendu tout son intérêt, jusqu'à en faire aujourd'hui un véritable outil de management de l'entreprise.

Parallèlement, les outils méthodologiques progressaient et s'étoffaient en empruntant certains concepts, créés par les écoles de "systémique", développées dans les universités américaines et européennes. C'est ainsi que la phase d'initialisation d'une étude d'Analyse de la Valeur constitue aujourd'hui une méthode à part entière, sous le nom d'Analyse Fonctionnelle.

En France, c'est le cabinet Apte qui a introduit l'analyse de la valeur dès 1963. C'est une méthode rationnelle d'optimisation d'un produit (ou d'un procédé, ou d'un processus).

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